| Holbein werd geboren in het Duitse Augsburg. Hij was een zoon van de kunstenaar Hans Holbein de Oude, die hem de basisbeginselen van het vak leerde. Hij begon zijn loopbaan in het Zwitserse Bazel, waar hij in contact kwam met de humanist Erasmus.
Op zoek naar werk reisde hij naar Frankrijk, waar hij weinig succes had. In 1526 beproefde hij zijn geluk in Engeland. Via Erasmus’ vriend Thomas More kreeg hij daar veel opdrachten. Vanaf 1528 was Holbein weer in Bazel, maar in 1532 keerde hij naar Engeland terug, waar hij in 1543 stierf.
Holbein was een veelzijdig talent. Hij schilderde bijbelse scènes en allegorieën, maakte muurschilderingen en ontwierp sieraden en gravures. Hij is vooral beroemd geworden om zijn portretten. In Engeland vereeuwigde hij Duitse kooplui, hoge adel en koning Hendrick VIII en diens familie. Enige tijd had hij zelfs een officiële aanstelling als hofschilder.
|