De man op dit portret wijst met zijn linkerhand naar juwelen op tafel: hij is vast een juwelier. Lang is zijn identiteit onbekend geweest, maar halverwege de vorige eeuw wees onderzoek uit dat dit de ‘beeldsnijder’ Steven van Herwijck moet zijn. Hij is hier 35 jaar oud, aldus het opschrift rechtsboven: A[E]TATIS. XXXV, gevolgd door het jaar waarin het portret gemaakt is: 1564.

Steven van Herwijck

Steven Cornelisz van Herwijck (ca. 1530-1565/67) was een Utrechtse maker van portretmedailles en penningen. In 1558 werd hij meester in het Antwerpse gilde. Erg honkvast was Steven niet, want in 1562 vervaardigde hij een aantal penningen voor Engelse opdrachtgevers. In 1565 woonde hij in Engeland en werkte hij aan het hof, maar bleef contact houden met zijn vaderland.

In 1564, het jaar waarin dit schilderij is gemaakt, verbleven zowel Mor als Van Herwijck enige tijd in Utrecht en Antwerpen. In een van deze steden zal het portret gemaakt zijn. Van Herwijck maakte op zijn beurt ook een portret van Mor van Dashorst, een portret op een penning. Dit bevestigt het vermoeden van artistieke banden tussen de twee kunstbroeders. Dit zou een vriendenportret kunnen zijn.

Eén van een paar?

Het ligt voor de hand dat dit schilderij een pendant heeft gehad, een portret dat erbij hoorde van de vrouw of verloofde van Van Herwijck. In Glasgow (Huntarian Art Gallery) wordt een schilderij bewaard dat in aanmerking komt als pendant: Zittende vrouw met papegaai uit 1564. De afmetingen van de twee schilderijen zijn ongeveer hetzelfde en ook de omgeving waarin de personen zitten lijkt eender wat betreft het plafond met balken. Helaas is het schilderij in Glasgow in een slechte staat en deels later overschilderd, zodat niet met zekerheid gezegd kan worden: dit was ooit een paar.