Jan Steen ist einer der beliebtesten und vielseitigsten Künstler der niederländischen Malerei des 17. Jahrhunderts. Seine Gemälde hängen in einigen der größten Museen der Welt. Wir alle kennen seine unterhaltsamen Bilder von Häusern im Chaos, falschen Ärzten, kranken Mädchen und Gasthäusern voller betrunkener Erwachsener und Kinder, die wild herumlaufen. Seine chaotischen Szenen sind so typisch für sein Werk, dass ein „Jan Steen-Haushalt“ in den Niederlanden für einen chaotischen Haushalt eine gebräuchliche Redewendung ist. Neben dem Malen vieler Haushaltsszenen (bekannt als „Genrebilder“) schuf Steen auch Historiengemälde und Porträts. Er nutzte seine Kenntnisse der Bibel, der klassischen Mythologie, der Geschichte, der Literatur (einschließlich der komischen Literatur) und des Theaters in seiner Arbeit.
Leben in Leiden
Steen wurde in der Stadt Leiden geboren und wurde von Jan van Goyen (1596-1656) und Adriaen van Ostade (1610-1685) im Malen unterrichtet. Er wurde auch von den „Feinmalern“ von Leiden inspiriert, wie Frans van Mieris (1635-1681) und Gerard ter Borch (1617-1681). Steen heiratete zweimal und lebte in Leiden, Den Haag und Haarlem. Obwohl er ein bedeutender Maler war, hatte Steen sein ganzes Leben lang Geldprobleme. Als er starb, hinterließ er seiner Familie große Schulden.
Charmante junge Frauen
Häufig malte Steen charmante junge Frauen, die auf viele verschiedene Arten mit Liebe oder Erotik verbunden sind. Sie ziehen in der Regel mehr Aufmerksamkeit auf sich als die anderen Charaktere in seinen Bildern. Die Frauen sind detailliert gemalt, fangen das Licht ein und tragen teure, bunte Kleidung. Andere Charaktere werden halb im Schatten dargestellt oder sind nur grob gemalt. Steen nutzte diese Technik, um unsere Augen auf den wichtigsten Teil seines Werks zu lenken – oft eine charmante junge Frau.
Steen war ein Meister der feinen, sehr detaillierten Malerei der Leidener „Feinmaler“. Weicher Samt, flauschiges Fell, Spiegelungen in glänzendem Silber, nasse Austern – sie alle sehen so echt aus, ohne dass ein einziger Pinselstrich zu sehen ist. Sie scheinen alle mit großer Sorgfalt gemalt worden zu sein, aber das ist nicht immer so. Steen erzielte den Glanz auf Satin zum Beispiel mit nur wenigen schnellen Pinselstrichen.
Lächerliche Charaktere
Der „Arztbesuch“ oder das „kranke Mädchen“ waren zwei von Steens Lieblingsthemen. Er zeigte die Ärzte immer als lächerliche Charaktere, gekleidet in einem völlig altmodischen Stil. Steen machte sich auch oft über ihre dummen Opfer lustig, die von diesen „Ärzten“ getäuscht wurden.
In Steens frühen Gemälden sind es hauptsächlich arme Bauern, die von „Quacksalbern“ oder falschen Ärzten und Zahnziehern ausgetrickst werden. Die „Ärzte“ in seinem späteren Werk haben in der Regel wohlhabende Patienten.
Ein Jan Steen-Haushalt
Redewendungen oder Sprichwörter waren im 17. Jahrhundert sehr beliebt. Sie waren eine Möglichkeit, weise Worte auf unterhaltsame Weise zu präsentieren. Steen illustrierte gerne Sprichwörter und er liebte eindeutig amüsante Wortspiele und Doppelbedeutungen. Viele der Sprichwörter und Sprüche werden heute nicht mehr verwendet. Aber ein chaotischer Haushalt, in dem jeder tut, was er oder sie will, wird auf Niederländisch immer noch als „Jan-Steen-Haushalt“ bezeichnet.
Steen hat sich oft selbst in diese amüsanten Bilder miteinbezogen. Er malte sich selbst als Narren, der sich bereitwillig austricksen ließ, oder als lachende Figur, die sich über die ganze Szene lustig machte. Steen benutzte auch seine Freunde und Familie als Modelle, einschließlich seiner Frau Grietje. Arnold Houbraken (1660-1719), der Steens Biografie schrieb, dachte daher, dass Steens verrückte Gemälde Abbilder aus seinem eigenen häuslichen Leben waren. In seinem Buch stellte er Steen als Spaßmacher und Betrunkenen dar und viele Biografen, deren Bücher danach folgten, setzten dieses Bild fort.
Bauern und Menschen vom Land
Wir können deutlich den Einfluss von Steens Lehrer Van Ostade in seinen ersten Bauerngemälden sehen. Van Ostade war ein Meister dieser Art von Malerei. Steen ließ sich auch von den Gemälden inspirieren, die das Innere von Gasthäusern mit vielen kleinen Einzelszenen zeigen.
Historiengemälde
Steen war ein vielseitiger und ehrgeiziger Künstler und er wusste viel über Literatur. Das war nützlich für seine Historienbilder. Er wählte Originalthemen aus der Bibel, der klassischen Mythologie, der Geschichte und anderen Quellen. Es sind spannende Geschichten voller Drama und Leidenschaft, mit Charakteren in wunderschönen Kostümen. Steen schuf etwa siebzig dieser Gemälde, fast ein Sechstel seines gesamten Werkes.
Wie in seinen Genrebildern konzentrierte sich Steen sehr auf die Position und den Ausdruck auf den Gesichtern der Menschen. Er sah auch die lustige Seite der Dinge. Steen entschied sich häufig dafür, die außergewöhnlichsten und wichtigsten Momente in einer Geschichte voller Gefahren und überraschenden Wendungen einer Handlung zu malen.
Porträts
Wir kennen nicht viele Porträts von Jan Steen, aber wenn er eines malte, machte er es zu etwas Besonderem. Oft ist es nicht nur ein Porträt, sondern auch ein Genrebild, eine Stadtansicht oder ein Stillleben. Offensichtlich zeigte Steen gerne seine vielen Talente, selbst wenn er gebeten wurde, ein Porträt zu malen.
