Den Haag – Van 18 september 2025 tot en met 4 januari 2026 presenteert het Mauritshuis The Grand Tour – Bestemming Italië: een reis langs topstukken uit drie vooraanstaande Britse landhuizen: Burghley House, Holkham Hall en Woburn Abbey. De kunstwerken op deze tentoonstelling werden in de 17de en 18de eeuw verzameld tijdens de Grand Tour: een meerjarige, educatieve reis over het Europese vasteland, bedoeld als afronding van de opvoeding van jonge Britse aristocraten. Onder de blikvangers bevinden zich een indrukwekkend portret van Thomas William Coke (Holkham Hall) door Pompeo Batoni, werk van Angelica Kauffman (Burghley House) en twee grote Venetiaanse stadsgezichten van Canaletto, allen voor het eerst in Nederland te zien.
Burghley House – groots in verzamelen
Bezoekers maken kennis met twee bijzondere reizigers uit de Cecil-familie: John Cecil, de 5de earl (graaf) van Exeter, en Brownlow Cecil, de 9de earl. In de 17de eeuw reisde John vier keer met zijn vrouw door Europa om kunst te verzamelen voor hun familielandgoed Burghley House. Meubels, wandtapijten – alles werd aangeschaft, maar vooral heel veel schilderijen voor de inrichting van hun woonpaleis. Hun reizen waren verre van licht: ze gingen met kinderen, bedienden en tientallen paarden op pad. Daarnaast verliepen de Grand Tours niet zonder uitdagingen: zieke bedienden bleven achter, paarden bezweken in de hitte en rijtuigen gingen kapot.
Geliefd, getalenteerd en overal gevraagd
Bezoekers maken kennis met twee bijzondere reizigers uit de Cecil-familie: John Cecil, de 5de earl (graaf) van Exeter, en Brownlow Cecil, de 9de earl. In de 17de eeuw reisde John vier keer met zijn vrouw door Europa om kunst te verzamelen voor hun familielandgoed Burghley House. Meubels, wandtapijten – alles werd aangeschaft, maar vooral heel veel schilderijen voor de inrichting van hun woonpaleis. Hun reizen waren verre van licht: ze gingen met kinderen, bedienden en tientallen paarden op pad. Daarnaast verliepen de Grand Tours niet zonder uitdagingen: zieke bedienden bleven achter, paarden bezweken in de hitte en rijtuigen gingen kapot.
Holkham Hall - een landhuis voor de kunst
Thomas Coke, de 1ste earl van Leicester, was pas vijftien toen hij begon aan zijn zes jaar durende Grand Tour (1712–1718). Hij reisde met een duidelijk doel: het verzamelen van kunst voor het toekomstige Holkham Hall, dat hij na terugkomst liet bouwen in Palladiaanse stijl, met Romeinse zuilen, tempelachtige gevels en een strakke symmetrie. In dit paleisachtige buitenhuis kwamen de kunstwerken optimaal tot hun recht. Tijdens zijn reis verzamelde hij schilderijen, tekeningen, beelden, boeken en manuscripten. Coke gold als een van de belangrijkste 18de-eeuwse verzamelaars van Claude Lorrain, de Franse meester van Italiaanse landschappen, zoals het prachtige Gezicht op een zeehaven en amfitheater. Maar ook het topstuk van de tentoonstelling: een indrukwekkend portret van zijn achterneef Thomas William Coke, geschilderd door Pompeo Batoni, een echt Grand Tour-portret met een Romeins beeld uit het Vaticaan op de achtergrond.
Woburn Abbey – obsessie voor Venetië
Wie aan de Grand Tour denkt, denkt aan Rome, maar ook aan Venetië. John Russell, die in 1735 de 4de duke (hertog) van Bedford werd, bezocht deze stad tijdens zijn Grand Tour (1730-1731). Zoals veel jonge aristocraten wilde hij een blijvende herinnering mee naar huis nemen. En wat was er passender dan een stadsgezicht van Canaletto – dé schilder van het 18de-eeuwse Venetië. Uiteindelijk werd de bestelling van John Russell uitgebreid naar een serie van meer dan 24 schilderijen, de grootste serie Canaletto’s die bewaard is gebleven. Deze schilderijen hangen normaal gesproken in de eetkamer van Woburn Abbey, het eeuwenoude familiehuis van de Russells.
Persbeelden The Grand Tour - Bestemming Italië
Pompeo Batoni, Portret Van Thomas William Coke, 1774, Holkham Hall. © with the kind permission of the Earl of Leicester and the Trustees of the Holkham Estate.
Claude Lorrain, Arcadisch Landschap Met Schetsende Kunstenaar, Holkham Hall . © with the kind permission of the Earl of Leicester and the Trustees of the Holkham Estate.
