The Grand Tour - Destination l'Italie vous ramène aux XVIIe et XVIIIe siècles, lorsque de jeunes aristocrates britanniques entreprenaient un voyage éducatif de plusieurs années à travers l'Europe pour parfaire leur éducation. L'Italie était la destination finale par excellence. Des villes comme Rome, Venise et Naples étaient particulièrement appréciées. Aujourd'hui, l'on peut considérer ce parcours comme une sorte d'année sabbatique, mais à l'époque, un Grand Tour pouvait facilement durer un, deux ou trois ans, si pas plus. Durant ce périple, les jeunes hommes se familiarisaient avec l'art, l'architecture et la culture. Ils aimaient emporter des souvenirs tangibles pour leurs propriétés britanniques - non pas des photos ou des cartes postales, mais leur propre portrait, des paysages urbains ou des statues romaines. Les incontournables étaient les tableaux de Canaletto - des peintures de Venise, qui permettaient d'avoir chez soi un morceau de la « ville flottante ».
Pour cette exposition, nous sommes exceptionnellement autorisés à emprunter un certain nombre de pièces maîtresses provenant des imposantes demeures britanniques Burghley House, Holkham Hall et Woburn Abbey. En ce moment, aux Pays-Bas, certaines de ces œuvres d'art sont présentées au public pour la première fois !
